Горчица — не только популярная специя, но и настоящий боец в мире растений. Она обладает острым вкусом и раздражающим действием, которое вызывает иллюзию жжения во рту. Как же горчица защищается от травоядных?
Секрет горчицы — вещество аллилизотиоцианат. Горчица не хранит его в готовом виде, а создаёт при повреждении тканей растения. Это токсичное и летучее соединение, раздражающее не только рот, но и нос, глаза.
Некоторые насекомые, например, гусеница капустной моли, приспособились к поеданию горчицы, «портить» исходное сырьё для создания токсина. Без воды аллилизотиоцианат не имеет запаха, но стоит добавить жидкость, как запускается реакция и появляется характерный горчичный аромат.
Интересно, что это свойство используется при приготовлении горчичного порошка и горчичников. Таким образом, горчица демонстрирует пример эффективной защиты растения от поедания, используя хитрость и изобретательность в создании своего «химического оружия».