В этом году в комплексной экспедиции на архипелаг Земля Франца-Иосифа микробиологи обнаружили тихоходок. Эти беспозвоночные животные размером около одного миллиметра обитают в пресной воде, влажных мхах и лишайниках.
Тихоходки — это одни из самых устойчивых к неблагоприятным факторам окружающей среды организмов на планете, и их присутствие на Земле Франца-Иосифа подчёркивает способность живых существ адаптироваться к экстремальным условиям.
Эти животные способны выживать в экстремальных условиях — в вакууме, кипятке, при температуре ниже минус 250 градусов, — и умеют «оживать» после обезвоживания и воздействия радиации.
Теперь учёным предстоит определить вид тихоходок, не исключено, что ранее он был неизвестен науке. Найденные на Земле Франца-Иосифа тихоходки отложили яйца, за ними будут наблюдать в лаборатории.
Открытие имеет важное значение для понимания биоразнообразия в экстремальных климатических условиях. Это также может помочь учёным лучше понять механизмы выживания в таких условиях и может привести к новым открытиям в области биологии и экологии.